2005 : Tech Depot, Peter Damman et le premier (ancien) Xtreme Office
L'histoire commence en réalité bien avant 2019. Peter Damman est un grand nom dans le secteur des fournitures de bureau : fondateur de Viking Direct, société cotée en bourse, et actif ensuite chez Office Depot. En 2005, Peter a créé Tech Depot et a recruté Maurice — le courant est passé immédiatement lors de l'entretien d'embauche. Malgré les nombreux échelons hiérarchiques d'une telle entreprise cotée en bourse, Maurice pouvait toujours soumettre ses idées directement au Vice-Président. C'est également chez Tech Depot que Maurice a acquis sa toute première expérience en e-commerce.
Durant cette période, Maurice a également prêté main-forte à l'ancien Xtreme Office, qui appartenait alors à Office Depot. En 2011, le siège américain a cependant supprimé tous les budgets e-commerce : Tech Depot et l'ancien Xtreme Office ont disparu du jour au lendemain, et Maurice a été contraint de faire ses adieux.
Maurice a ensuite rejoint KPN Telecom/Telfort Zakelijk, tout en maintenant le contact avec Peter Damman. Cinq ans plus tard, Peter l'a recontacté pour lui proposer de devenir responsable des ventes pour la division néerlandaise de soft-carrier. Maurice y a travaillé en tant que salarié pendant cinq ans et s'est familiarisé en profondeur avec le marché de gros des fournitures de bureau — la base de ce qui allait suivre.
1er avril 2019 : les débuts de Merken Distributie
Après cinq ans en tant que responsable des ventes chez soft-carrier GmbH à Trèves, en Allemagne, Maurice a perçu des opportunités pour vendre davantage via Bol.com. Seulement, les clients de soft-carrier déjà actifs sur Bol ne montraient guère d'enthousiasme — ils ne voulaient pas rédiger de contenu produit.
Maurice a soumis l'idée à Thomas Veit, propriétaire de l'entreprise familiale soft-carrier : pourquoi soft-carrier ne vendrait-elle pas directement sur Bol (et Amazon) ? La réponse fut “unbedingt nicht” — absolument pas. Passionné d'informatique mais sans connaissances en programmation, Maurice a tout de même développé sur son temps libre une interface avec soft-carrier pour proposer des articles sur Bol et les livrer en dropshipping — ce qui était encore autorisé à l'époque, mais est aujourd'hui strictement interdit.
Après quelques tests concluants, Maurice a de nouveau soumis l'idée à Thomas. La réponse est restée la même : “unbedingt nicht”. C'est alors qu'est né le projet que Maurice se lancerait à son compte. Muni d'un numéro de client officiel chez soft-carrier, d'une belle limite de crédit et d'une convention de rupture pour son contrat de travail, Maurice s'est lancé — le vendredi il quittait son emploi, et le samedi matin Merken Distributie existait. L'inscription à la Chambre de Commerce (numéro 70041962, TVA NL001833656B70) avait même été effectuée un peu plus tôt ; les activités ont officiellement démarré le 1er avril 2019.
C'est à 45 ans que Maurice a franchi le pas vers l'entrepreneuriat indépendant. Kantoornet a suivi de près cette première année : une croissance régulière, mois après mois, portée par des logiciels propriétaires et l'automatisation — précisément les caractéristiques qui restent au cœur de l'activité jusqu'à aujourd'hui.
Molierelaan : le premier bureau (et une vieille cabane à fumeurs)
Quelques semaines après ses débuts, Maurice souhaitait disposer de son propre espace de bureau et avait repéré quelques beaux locaux sur la Molierelaan à Venlo. Pour un jeune entrepreneur aux ressources limitées, le prix était trop élevé. Sur le chemin du retour vers la sortie, son regard s'est arrêté sur l'ancienne cabane à fumeurs de 5m². « Elle n'est pas disponible à la location », dit l'agent immobilier. Maurice a quand même proposé 1 000 € pour le reste de l'année — et le lendemain, l'affaire était conclue. Merken Distributie avait officiellement un bureau.
Photo : Molierelaan, Venlo (2019)
La Molierelaan présentait beaucoup de vacance et de nombreuses opportunités de croissance, et un nouvel espace se libérait tous les six mois environ — jusqu'à ce que le bâtiment soit démoli et que le bail ne puisse être renouvelé. Entre-temps, du personnel avait été recruté via un coach emploi, en pleine période de rush pendant le Covid.
Moeskampstraat : de l'espace pour grandir
Nous avons déménagé vers la Moeskampstraat, un espace de 200m² situé au cœur d'un quartier résidentiel. Un espace formidable, abordable, où nous pouvions travailler dans d'excellentes conditions. Nous collaborions depuis un moment avec Adveo (l'actuel PBS Benelux) et avions les mains pleines avec notre propre logistique en cours de développement. Nous ne voulions plus faire de dropshipping — même si Bol le tolère encore — et avons commencé à explorer d'autres plateformes.
Photo : Moeskampstraat, Venlo
Dans une entreprise, on tombe parfois et on se relève : un premier lancement sur Amazon a échoué, mais nous avons commencé à vendre via Mercateo/Unite et Conrad. Nous avons quitté Amazon à l'époque — et cela s'explique par une valeur qui a toujours été au cœur de Merken Distributie : les logiciels propriétaires. C'est une valeur fondamentale qui n'est pas toujours compatible avec d'autres acteurs.
Plus tard, à l'initiative de Maurice, nous avons également pris congé de Unite/Mercateo — c'est ainsi que les choses se passent parfois. Notre collaboratrice permanente nous a quittés après avoir pu s'épanouir chez nous ; travailler avec nous lui a certainement été bénéfique. Nous avons ensuite accueilli deux collègues pour qui trouver un emploi n'allait pas de soi — des personnes motivées qui ont apporté leur pleine implication, et nous avons apprécié cela dès le début. Notre légende « Suus » continuait quant à elle de prêter main-forte lors des journées les plus chargées.
L'envie d'avoir notre propre boutique en ligne était toujours présente, mais ne se concrétisait pas encore. Par mauvais temps, les locaux de la Moeskampstraat ont de plus été inondés à plusieurs reprises, ce qui nous a causé beaucoup de frustration. Nous avons quitté cet emplacement.
Avec nos remerciements à Peter Damman et Smail
Peter Damman, qui connaissait Maurice depuis l'époque de Tech Depot, a continué à jouer un rôle important lorsque Maurice s'est mis à son compte. Il accompagnait les entrepreneurs débutants débordants d'idées sur le plan stratégique, et l'a fait pendant plus de cinq ans pour Maurice — un démarrage agréable, et incontestablement précieux dans le cadre de la collaboration avec Adveo, où Peter connaissait également bien les rouages. Cette collaboration a pris fin, et il y a naturellement encore des contacts de temps à autre.
Adveo, devenu entre-temps PBS Benelux, a par la suite décidé — sans que cela nous soit reproché — de vendre lui-même sur Bol.com, et les échanges entre nous sont devenus moins attractifs (financièrement parlant). Chez soft-carrier, ce sujet reste heureusement d'actualité, et le sera toujours : “Unbedingt nicht!”
La collaboration avec Smail a débuté tôt. Un développeur logiciel venu de lointaine Algérie. Smail a apporté énormément à l'entreprise et, encore aujourd'hui, nous sommes en contact étroit, nous procédons à des mises à jour et travaillons avec des logiciels développés en interne pour le back-end. Nous ne dépendons pas de grandes entreprises de logiciels et pouvons implémenter mises à jour et améliorations assez facilement.
Groethofstraat : notre base d'opérations actuelle
Depuis lors, nous occupons des locaux sur la Groethofstraat à Venlo : 50m² avec un étage de superficie équivalente. Pas beaucoup d'espace, mais cela permet à quelqu'un qui veut toujours tout faire en même temps, comme Maurice, de bien accomplir son travail, avec moins de place pour créer le chaos.
Photo : Groethofstraat, Venlo
Les logiciels sont devenus entre-temps plus performants, et nous avons convenu avec soft-carrier qu'ils assurent le fulfillment de nos colis : les articles que nous expédions par colis sont emballés, scellés et livrés avec le bon de livraison par leurs soins. À Venlo, nous générons une étiquette d'expédition en quelques secondes via notre partenaire QLS, et l'envoi est collecté en soirée. Le transporteur est DHL aux Pays-Bas et PostNL en Belgique — et cela fonctionne tout simplement bien et de manière fiable.
En 2024, un ancien client de Maurice, Clips & Paper, l'a contacté, et Maurice a repris cette boutique en ligne avec un peu de goodwill. C'était une solution coûteuse d'environ 400 € par mois qui générait à peine du chiffre d'affaires — il fallait y remédier.
Clips & Paper, l'IA et l'arrivée de XtremeOffice
C'est alors que l'IA a connu une accélération fulgurante et que Claude Code est devenu disponible. Ce fut un vrai plaisir : grâce à sa formation en informatique, Maurice pouvait soudainement construire de belles choses qui semblaient autrement impossibles. Clips & Paper a été entièrement renouvelé, avec une mascotte (Clips) et du contenu en néerlandais sur tous les articles allemands de soft-carrier. Nous ne proposons pas d'articles provenant d'autres entrepôts — il y a de bonnes raisons techniques à cela. Clips & Paper est en cours de transformation en grossiste virtuel où seuls les revendeurs pourront commander (l'ancien Clips & Paper ciblait les professionnels, mais les commandes de particuliers n'étaient certainement pas refusées). Le plan pour le T4 2026 et 2027 est de conquérir davantage de marché avec Clips aux Pays-Bas et en Flandre.
Durant ce vibe-coding, le logiciel coûteux d'environ 400 € par mois est également devenu superflu : tout ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'un serveur que nous louons chez Strato pour seulement 10 € par mois. Dix euros, au lieu de quatre cents. En tant que « petite structure », ce budget supplémentaire nous est très utile et nous permet de travailler encore plus efficacement.
Entre-temps, Maurice a créé une copie de Clips & Paper et l'a appelée XtremeOffice — un nom qui n'est d'ailleurs pas inconnu : c'est le même nom qu'Office Depot a utilisé entre 2005 et 2011 pour la boutique en ligne où Maurice avait fait ses premiers pas dans l'e-commerce (voir ci-dessus). Les droits sur le nom et le domaine ayant été « abandonnés », Maurice a pu les enregistrer facilement — le domaine xtremeoffice.nl ne date d'ailleurs que du début 2026, même si l'entreprise sous-jacente (Merken Distributie) existe depuis 2019. Les droits de marque ont été déposés auprès du BOIP et le concept de Clips & Paper a été considérablement développé. Comme Kantoornet l'avait rapporté à l'époque lors du lancement.
Les clients bénéficient chez XtremeOffice d'un niveau de service plus élevé : un contenu en néerlandais de qualité pour le catalogue allemand, y compris des visuels soignés qui ne sont pas issus d'un catalogue fabricant standard — un vrai soin, de l'énergie et des investissements y ont été consacrés. Nous miseons sur la fidélité : avec notre programme de fidélité Dex-Points, vous cumulez des points à chaque commande, que vous pouvez ensuite échanger.
La filière logistique vers Trèves
Depuis plus d'un an, nous avons considérablement dynamisé notre logistique avec soft-carrier : chaque lundi, mardi, mercredi et jeudi, nous nous rendons à Trèves (480 kilomètres aller-retour) pour collecter les commandes. Si un client Clips & Paper ou XtremeOffice (ou via Bol/Conrad) commande avant 12h00, nous expédions le lendemain — un délai de livraison satisfaisant pour un catalogue étendu de plus de 70 000 articles.
Photo : le véhicule de livraison
Nous faisons également quelque chose d'astucieux dans notre logistique : les articles qui tiennent dans une enveloppe sont également expédiés sous forme d'enveloppe. Cela permet non seulement de réduire les coûts, mais aussi de faciliter la livraison — le client n'a pas besoin d'être présent à domicile ni de se rendre dans un point relais en cas d'absence.
L'expérience client : Dex, et pas de tracking
L'expérience client est importante pour nous, et Dex y joue un rôle majeur : il répond automatiquement aux e-mails entrants, assiste les clients via le chat de la boutique en ligne et est également joignable via WhatsApp. Il lui arrive encore de faire des erreurs, mais il apprend vite — Maurice supervise en arrière-plan, mais laisse délibérément beaucoup de liberté à Dex. Curieux de connaître l'histoire de Dex, et pourquoi il a aujourd'hui son propre visage ? Découvrez comment Dex est né.
Un investissement sérieux a été réalisé dans Dex en matière de sécurité : des limites de débit contre les abus, des contrôles supplémentaires avant la communication d'informations de commande, et des filtres contre les contenus inappropriés. Il en va de même pour les données de nos clients : elles sont stockées de manière chiffrée (AES-256-GCM), et la clé de déchiffrement n'est délibérément pas conservée localement sur le serveur. Seule l'adresse e-mail est directement consultable — le reste nécessite un déchiffrement, qui n'a lieu que là où c'est vraiment nécessaire, comme lors du traitement d'une commande ou d'une facture.
Ce qui nous tient également à cœur — et qui nous coûte du chiffre d'affaires, mais reste une valeur fondamentale — c'est de ne pas tracer nos clients. Pas de traceurs. Pas de cookies de suivi ou de marketing. Pas de browser-fingerprinting. Pas de scripts douteux. Nous ne savons rien sur les visiteurs ni sur leur comportement de navigation. Les marketeurs ont sans doute leur opinion là-dessus, mais Maurice a fait un choix clair à cet égard. C'est cela aussi, l'entrepreneuriat.
Notre plus grande frustration : les retours
S'il y a quelque chose qui nous irrite parfois — sans vouloir être désagréables ni arrogants — ce sont les retours. Lorsque vous vendez sur des plateformes comme Bol.com ou Amazon, l'intégralité des bénéfices est souvent absorbée par les retours et les frais d'expédition exorbitants qui en découlent.
Un exemple simple : un client retourne un crayon dont la valeur d'achat est de 0,17 €. Pour acheminer ce crayon chez le client, nous payons déjà 2,66 € de frais d'expédition ; le retour coûte encore 3,23 € ; et le remettre en rayon dans l'entrepôt nous coûterait 7,00 €. Cette dernière étape, nous ne la faisons pas — la plupart de ces retours vont à des associations caritatives. Nous avons ainsi pu faire plaisir par le passé à la Stichting Corantijn, Jacxx et la Stichting 1 Klein Gebaar.
Nous abordons toutefois les retours avec souplesse : si un client demande à renvoyer un tel crayon à 0,17 €, nous le créditons parfois directement sans qu'un retour physique soit nécessaire — cela évite des démarches inutiles et est plus agréable pour tout le monde. Ne considérez pas cela comme une invitation à signaler des retours à la légère ; nous examinons chaque situation au cas par cas.
Avec nos propres boutiques en ligne, nous souhaitons donc réellement réduire les retours. Nous savons que cela est possible en instaurant un seuil de retour, ce que la législation autorise. Nous croyons en une consommation réfléchie : parce que les envois inutiles dans les deux sens sont mauvais pour l'environnement et extrêmement coûteux, nous faisons tout notre possible pour vous fournir les meilleures informations produits en amont. Ensemble, nous évitons ainsi qu'un crayon de quelques centimes ne fasse le tour du monde. Retours gratuits ? Absolument — si l'erreur vient de notre côté.
Son bénévolat à De Luisterlijn apprend d'ailleurs beaucoup à Maurice : des témoignages sérieux y parviennent concernant la dépendance aux achats sur les plateformes. Cela lui fait voir les retours sous un angle qui dépasse la simple question des coûts — il s'agit aussi de consommation consciente.
Petit budget, grand plaisir
Merken Distributie, et donc également XtremeOffice et Clips & Paper, fonctionnent avec un budget minimal. Nous y prenons beaucoup de plaisir, et c'est finalement l'essentiel. Par ailleurs, au-delà du plaisir, nous souhaitons apporter notre contribution à un monde meilleur — et ce ne sont pas de belles paroles, mais des actes : Maurice travaille depuis de nombreuses années comme bénévole à De Luisterlijn.
Sur le plan financier, notre chiffre d'affaires croît chaque année de quelques pour cent, légèrement au-dessus de l'inflation. Nous travaillons sans capitaux externes et sans dettes. En 2026, nous réaliserons un chiffre d'affaires d'environ 1,1 million d'euros — pas une mauvaise performance pour une petite entreprise individuelle avec peu de personnel et des charges réduites (hormis les frais de transport). Le bénéfice pourrait être un peu plus élevé, mais c'est ce que dit pratiquement tout entrepreneur.
Aujourd'hui et l'avenir
Notre souhait est de construire avec XtremeOffice et Clips & Paper une belle clientèle fidèle. Cela rendra également les nombreux trajets vers Trèves plus rentables, car notre logistique représente un coût important — mais nous avons mis en place une filière d'approvisionnement remarquable, et nous en sommes fiers. L'équipe s'est entre-temps renforcée d'un collaborateur qui, tout comme nous, est en phase de développement et peut travailler un nombre d'heures croissant. Cela signifie que nous pouvons être plus réactifs et consacrer davantage d'énergie à la recherche de nouveaux clients.
Gardez un œil sur votre téléphone et votre boîte mail !
XtremeOffice n'est pas une boutique en ligne anonyme ou une machine marketing. C'est une petite entreprise néerlandaise, techniquement performante et à l'esprit indépendant, qui rend un vaste catalogue allemand accessible aux clients néerlandais et belges. Nous développons nos propres logiciels, collectons les commandes à Trèves quatre jours par semaine, ne traçons pas nos visiteurs et cherchons à construire, avec des moyens limités, une boutique fiable et agréable.